絞首刑の場合、首を吊すロープの太さや長さの誤りが原因で失敗することが多かったらしい。そんな時、死刑囚は喉が詰まってもがき苦しみながらも死にきれず、何度もやり直されるはめになった。

１９世紀、絞首刑にされたアトキンソンという男は、ロープが細すぎたせいで切れてしまい、地面に落下して顎の骨がはずれた。その痛みに悶えながら再度死刑台にのぼらされ、２度目で成功。　やっと痛みから開放された。

ジョン・コーフィーという男の時も、ロープが切れて死刑台の床に叩きつけられ、耳から血が噴き出した。さらに２度目のチャレンジでもまた失敗。
３度目でようやく死ぬことができたという。

ブラウンネスという男は、太さが４ｃｍもあるロープが首に食い込んで血だらけになった。執行人がロープを長くしすぎたせいで落下速度が増し、勢いがつきすぎたせいで首の皮が引きちぎれてしまったのだ。